Най-добрият начин да спасите Mac Pro? Дръжте Intel вътре

Когато Apple обяви прехода си от процесори на Intel през юни 2020 г., тя даде няколко обещания, които не бяха изпълнени. Най-вече се казва, че преходът ще бъде завършен „след около две години“, което е или четири месеца, или осем месеца зад графика, в зависимост от това кога започнете да броите.

И в допълнение към обещанието да „продължи да поддържа и пуска нови версии на macOS за Intel-базирани Mac за години напред“, което е направено, Apple също каза, че „разработва вълнуващи нови Intel-базирани Mac-ове“. Въпреки че получихме нов 27-инчов iMac с 10-то поколение чипове на Intel по-късно това лято, достатъчно е да кажем, че не сме виждали нови Intel Mac, вълнуващи или по друг начин, откакто бяха пуснати първите M1 Mac. И тъй като само един Mac, базиран на Intel, остава в гамата на Apple, изглежда, че е само въпрос на време Mac Pro да получи своето силиконово преобразяване на Apple.

Всъщност преди около година Джон Тернус подразни съществуването на такава машина, като каза, че има „само още един продукт“ в прехода, „но това е за друг ден“. Но тъй като времето минава все повече и повече, може би всички биха били по-щастливи, ако този ден все още не настъпи.

Основният проблем

Последните слухове за Mac Pro не са толкова интригуващи, тъй като според съобщенията уникалната архитектура на чипа M2 принуждава Apple да преосмисли някои от уникалните характеристики на Mac Pro, включително RAM и графики, които могат да се надграждат от потребителя. И слуховият чип M2 Extreme с 48 CPU ядра и 152 графични ядра е малко вероятно да се появи, като вместо това Apple ще предложи леко овърклокнат M2 Ultra с 24-ядрен CPU и 76-ядрен GPU.

Леярна

Това е много бързо, разбира се, но в сравнение с текущия M1 Ultra Mac Studio, не струва никъде близо до началната цена от $17 000 за най-добрия Intel Mac Pro с 28-ядрен процесор Intel Xeon W. Когато Mac Pro стартира през 2019 г., най-близкият му конкурент беше 18-ядреният Intel Xeon W в iMac Pro, който бледнееше в сравненията с бенчмарк (13 453 срещу 26 604 в многоядрените тестове на Geekbench). Разбира се, Mac Pro струва около $10 000 повече от iMac Pro, но тази значителна ценова разлика само подчертава колко повече скорост получавате.

Въз основа на последните доклади това няма да е така с новия Mac Pro. Въпреки че очевидно ще бъде по-бърз както от сегашния най-висок клас Mac Pro, така и от най-добрия Mac Studio – особено ако Apple не актуализира Mac Studio до M2 чип – разликата няма да е толкова голяма голям, както при предишния Mac Pro. Показателите на Geekbench за M1 Ultra достигат около 24 000, така че можем да предположим, че M2 Ultra ще достигне около 30 000 или така със същия 20 до 25 процента усилване. Това е по-високо от текущия 28-ядрен процесор Intel Xeon W (26 604), но не с голяма разлика.

С такава огромна мощност дори в най-ниския край на чиповете си за Mac, Apple се озова в тесен ъгъл с Mac Pro. Може би Apple може драстично да намали цената, като използва Apple силикон, но това не е толкова важно, колкото производителността за целевата аудитория. Купувачите очакват Mac Pro да бъде „система, създадена, за да позволи на широк кръг от професионалисти да прекрачат границите на възможното“, но с оскъдни подобрения на производителността и ограничено разширение, купувачите няма да получат същата машина, която прокарва границите.

Intel вътре (отново)

Дори и да донесе огромен тласък на скоростта, купувачите на Mac Pro може да не са склонни да преминат към Apple силикон така или иначе. Mac Pro е машината, която хората купуват, за да задоволят много специфична нужда и тези нужди може да са свързани със съществуващи периферни устройства и приложения, които не работят толкова добре (или изобщо) на Apple silicon Mac. И както читател посочи тази седмица, някои потребители на Mac Pro също трябва да стартират Windows нативно, което не е възможно под Apple Silicon без виртуализация.

Ябълка

За тези хора – и предполагам, че има много от тях – надграденият модел на Intel вероятно е за предпочитане пред M2 Ultra-базиран модел, особено ако Apple използва един от най-новите чипове Xeon W-3400 или Xeon W-2400 на Intel . Миналата седмица Intel представи най-новите си чипове от клас работни станции с до 56 ядра и 112 нишки. Това са отлични спецификации, които със сигурност съответстват или ще победят слуховете за M2 Ultra.

Както моят колега Джейсън Крос посочва, Apple би било по-вероятно да използва чиповете W-2400, които достигат до 24 ядра поради термичните характеристики. (Най-високият клас Intel CPU в Mac Pro има топлинна проектна мощност от 205 вата. Серията W-2400 варира от 120 W до 225 W, докато W-3400 преминава от 270 W до 350 W.) Apple дава приоритет на енергийната ефективност със своя M- серия чипове, така че би било малко вероятно да се използва чип с толкова висока мощност.

Но дори чипът от по-нисък клас все още би бил отличен ъпгрейд спрямо текущия Mac Pro, като същевременно предлага на потребителите разширяемостта и следпродажбните надстройки, от които се нуждаят. Не мисля, че потенциални купувачи биха се разсърдили на нова машина на Intel, която запазва мисията на Mac Pro, но въпреки това осигурява огромно увеличение на скоростта спрямо модела от 2019 г., който Apple все още продава. Intel би позволил на потребителите лесно да надстроят текущата си настройка, да запазят възможността за надграждане, за която жадуват, и да купят на Apple още малко време, за да направят подходящ силиконов модел на Apple.

И ако някой от тези купувачи наистина иска силиконова машина на Apple, той винаги може да си купи MacBook Pro, за да върви заедно с нея.