Предимството на 3nm iPhone чип на Apple (и защо това няма особено значение)

2023 трябваше да бъде годината на по-малките чипове. Въпреки това, скорошен доклад в Digitimes твърди, че главните конкуренти на Apple в бизнеса с процесори за смартфони, Qualcomm и MediaTek, вероятно са не да премине към новия 3nm производствен процес на TSMC тази година. Съобщава се, че TSMC таксува доста солидни суми за продукти, произведени с помощта на авангарден процес (цифрата е 20 000 долара за вафла), а неотдавнашната икономическа несигурност означава, че се очаква по-малко телефони с Android от висок клас да бъдат продадени през това време година.

За тези компании, които трябва да печелят от самите чипове, вместо от целия краен продукт (както прави Apple), тесните маржове и по-малкият обем на продажбите правят 3nm процеса трудно продаваем, поне докато цените не паднат.

Това означава, че Apple може да е единственият голям доставчик на смартфони от висок клас с 3nm чип в своите телефони тази година. (Има противоречиви доклади за Samsung Exynos 2300, който може да използва 3nm процес на Samsung, но не се очаква да се появи в S23 или други телефони Galaxy от висок клас.)

Въпреки че това със сигурност ще даде известно предимство на Apple, в крайна сметка е малко вероятно да има съществено въздействие върху пазара на смартфони. Просто казано, Apple се радва на цялостно предимство в производителността за години и не е като тези, които избират телефони с Android, да бъдат възпирани. Изборът на телефона на хората е сложен и има повече общо с цялостното изживяване, екосистемите и репутацията на марката, отколкото с референтните резултати.

Предимството на 3nm

Текущият най-добър A16 процесор на Apple почти сигурно е направен с помощта на технологията N4 на TSMC, „фокусирано върху производителността подобрение на 5-нанометровата технологична платформа“. Apple го нарича „4 нанометър“, а TSMC го нарича „подобрена версия на технологията N5“, но така или иначе това е по същество 5nm чип. Преминаването от усъвършенстван 5nm процес към новия 3nm процес ще има някои предимства, но големите две са по-ниска мощност (няколко процента по-добра от N4P) и много по-висока плътност – може би 60 процента или повече допълнителна логика на чипа и кеш в същото количество област.

Ябълка

Това означава, че Apple може да създаде процесор A17, който е по-мощен, с повече функции, като същевременно поддържа същия или по-добър живот на батерията. Разбира се, много от това се свежда до други съображения за дизайн – капацитет на батерията, технология на дисплея, как се охлажда SoC и т.н.

В общи линии обаче е безопасно да се каже, че ако A17 е направен с 3nm процес на TSMC и всички чипове в телефоните с Android са направени с по-малко усъвършенствана технология, Apple ще има значително предимство в производителността на iPhone 15 Pro.

Защо няма значение

Знаете ли кои iPhone от висок клас са надминали най-добрите телефони с Android? Всички тях. Трябва да погледнете телефоните с Android – дори и най-новия Snapdragon Gen 2 – под правилната светлина, за да изглежда, че превъзхождат тези на Apple.

И все пак телефоните с Android все още се продават добре. Кумулативно, те надхвърлят продажбите на iPhone. Хората, които купуват телефони с Android, ги избират, защото харесват марката, екосистемата или начина, по който работи софтуерът. Или искат да похарчат по-малко от цената на нов iPhone. Наистина ли мислим, че хората ще сменят, защото това предимство на процесора е малко по-голямо тази година?

Леярна

Със сигурност има хора, които сменят. Те имат опасения за поверителността, че смятат, че Apple се обръща по-добре. Или харесват камерата повече (а функциите и качеството на камерата са комбинация от много хардуерни и софтуерни магьосничества). Или се интересуват от екосистемата iPhone-AirPods-Apple Watch. Рядко говоря с някой, който си купува iPhone, който казва „е, той е с 15 процента по-бърз от телефоните с Android“.

Така че може би iPhone 15 Pro ще бъде единственият водещ телефон с 3nm чип. Но ако Apple има голямо предимство с телефоните от тази година, това няма да има много общо с незначителното увеличение на производителността или консумацията на енергия, получени чрез използването на по-усъвършенстван производствен процес. Както винаги, всички останали неща ще имат значение – софтуер, услуги, екосистема, дизайн, качество на камерата и маркетинг.