Силиконът на Apple причини на Mac Pro екзистенциална криза

Ако трябва да гадая, бих казал, че Apple е продала по-малко от 1000 Mac Pro миналата година. Между дългото чакане на силикона на Apple, пристигането на Mac Studio и липсата на значими надстройки, най-скъпият Mac на Apple вероятно се продава само на най-отчаяните или неосъзнати купувачи на Apple.

Това не трябваше да е така. Когато Джон Тернус дразни Apple silicon Mac Pro за „още един ден“ на събитието Peek Performance на Apple миналия март, той сякаш кимна и намигна на най-фантастичните слухове за машина, значително по-голяма от току-що обявения Mac Studio и неговите масивен M1 Ultra чип. Бързо напред 10 месеца, а ние все още чакаме Apple silicon Mac Pro да пристигне.

Най-сигурният залог би бил новият Mac Pro, който пристига на WWDC, където последните три модела направиха своя дебют през 2006, 2013 и 2019 г. Apple обича да прави голям фурор със своя Mac Pro, а основната бележка на WWDC е идеалното място за направете го с пленена аудитория от потребители, готови и готови да похарчат $5999 за Mac, „предназначен за професионалисти, които се нуждаят от крайна в производителността на процесора.“

Въпреки това, въпреки че няма съмнение, че новият Mac Pro отново ще заеме законната си позиция на върха на пирамидата на Mac, подобренията в скоростта може да не са толкова впечатляващи, колкото при предишните модели. Когато M1 Ultra донесе огромен 20-ядрен CPU и 64-ядрен GPU на Mac Studio, започнаха да се носят слухове за „Extreme“ чип с безумни 48 CPU ядра и 152 графични ядра, повече от два пъти по-мощен от горния край на Mac Studio. Това ще бъде най-доброто демонстриране на силата на силикона на Apple и ще постави началото на ново поколение Mac Pro, което има малко, ако изобщо има подобни. Сега доклад на Марк Гърман от Bloomberg твърди, че Apple е отменила чипа „Extreme“ от клас работни станции и вместо това ще се задоволи с леко подобрен процесор Ultra.

Това все още е бързо, имайте предвид, но разликата между него и Mac Studio – дори ако остане с чип M1 още една година – няма да е толкова голяма, колкото се надявахме. Така че, ако Mac Pro не е най-бързият Mac, който можете да закупите сега, и новият модел няма да бъде значително по-бърз, когато бъде пуснат на пазара по-късно тази година, защо изобщо съществува?

Криза на идентичността

Според доклада на Gurman, Mac Pro ще разполага с процесор M2 Ultra с 24-ядрен CPU и 76-ядрен GPU, същия дизайн на кутията като настоящия модел и „слотове“ за съхранение, графики, медии и мрежови карти, но не памет. (Не е съвсем ясно как графичното разширение ще работи със системата върху чипа на Apple, но Gurman по-рано беше съобщил, че Mac Pro ще има „лесна възможност за разширяване за допълнителна памет“, така че е възможно източникът му да греши относно поддръжката на графични карти .) Разширяването очевидно е важно за Mac Pro, но със скоростта от 40 Gb/s на Thunderbolt вътрешните надстройки вече не са толкова важни. А липсата на следпродажбени надстройки на RAM означава, че Apple не произвежда никакви Mac с надграждаща се от потребителя памет.

Но по-големият въпрос е каква е идентичността на Mac Pro? През последното десетилетие Mac Pro неизменно е най-иновативната и мощна настолна машина на Apple, от очарователния, но разочароващ цилиндър до най-съвременната термична архитектура на настоящия модел и колела от $699. С напредването на прехода към силикон на Apple обаче Mac Pro става все по-малко уместен и достоен за цената си и отчаяно се нуждае от подмладяване, което предположихме, че е на път.

Уилис Лай/леярна

Но ако новият модел е само малко по-бърз от Mac Studio и малко по-разширяем от, да речем, MacBook Pro, това всъщност не е Mac Pro, нали? В хода на прехода към силикон на Apple, Apple вече унищожи iMac Pro и 27-инчовия iMac без дори сбогом, а Mac Pro изглежда отговаря на същата логика: остатък от по-стара ера, която не живее според собственото си наследство. След като 24-инчовите iMac и MacBook Pro получиха впечатляващ редизайн, за да придружат новите си чипове, предположих, че първият силиконов Mac Pro на Apple ще бъде нещо радикално и революционно, нуждаещо се от години на развитие и подходящо въведение, за да ограничи прехода.

В края на краищата това е Mac Pro Трябва бъда. Ако не е, пак питам, наистина ли е Mac Pro?

По-рано си мислех, че Mac Studio е спирачна машина, предназначена да запълни интервала между актуализациите на Mac Pro, но сега не съм толкова сигурен. Предположих, че силиконовият Mac Pro на Apple няма да бъде нищо друго освен пробив, с нов клас процесори, радикално нов форм фактор и нова идентичност, които го върнаха на картата. Apple имаше възможността да ни взриви ума с дизайна и скоростта на Mac Pro и да изведе своите MPX модули на следващото ниво, но ако не стане, може би Mac Studio е целия професионален Mac, от който се нуждаем.

Ако приемем, че цената на силиконовия Mac Pro на Apple остава $5999 и е само с около 30 процента по-бърз от Mac Studio с максимален капацитет, трудно е да разберем защо някой би похарчил още $1000 за по-голям корпус и вътрешно разширение. Apple вече продава Mac Studio с „революционна производителност, широк набор от възможности за свързване за периферни устройства и модулна система за създаване на перфектната настройка“, така че ако Mac Pro не донесе огромен скок в производителността, дизайна и разширяемостта, кои и двамата трябва да съществуват?

Може би никога няма да получим този отговор. Въз основа на ритъма на актуализиране на Mac Pro, моделът, който Apple пусна тази година, вероятно ще бъде на пазара след три години. Ако сега на Apple е трудно да оправдае съществуването си, как ще изглежда през 2026 г.? Ако слуховете са верни и Apple иска Mac Pro да бъде нещо много по-голямо, отколкото ще бъде, може би е най-добре просто да го премахнете от гамата, вместо да запазите името му и нищо друго.